Cet ouvrage a été produit après que Sir Sanford Fleming, alors chancelier de l'Université Queen, eut lancé un prix de 250 $ destiné à primer des compositions rédigées sur le thème des améliorations à apporter au journalisme canadien et de la correction de ses défauts. Il était préoccupé, pour ne pas dire alarmé, par l'influence sociale croissante de ce que l'on considérait alors comme un nouveau phénomène, celui des quotidiens à grand tirage.
The book came about because Sir Sanford Fleming, then the chancellor of Queen's University, was sufficiently concerned, if not alarmed, about the increasing social influence of the newfangled, as it then was, mass circulation newspaper that he commissioned a $250 essay prize inviting suggestions for the betterment of Canadian journalism and the correction of its shortcomings.