Dans la directive 9 du National Security Council Intelligence (NSCID 9) du 10 mars 1950, la notion de communication extérieure est définie au sens du COMINT; c'est ainsi qu'il faut entendre par communication extérieure toute communication gouvernementale au sens large (pas uniquement militaire), ainsi que toute autre communication, pouvant contenir des informations d'intérêt militaire, politique, scientifique ou économique.
In National Security Council Intelligence Directive 9 (NSCID 9) of 10 March 1950 the term ‘foreign communications’ is defined for COMINT purposes: it comprises any government communications in the widest sense (not only military) and all other communications which might contain information of military, political, scientific or economic value.