Ils sont régis par une législation abondante et diverse, affectée par les objectifs et les intérêts différents et parfois contradictoires des différentes politiques communautaires (politique commune de la pêche (PCP) et les politiques industrielle, commerciale, de la concurrence, sociale, environnementale, régionale, etc) et la PCP elle‑même est influencée directement ou indirectement par les différentes politiques auxquelles elle est liée, comme la politique extérieure de la pêche: les accords et les OPR, la politique structurelle et l'organisation commune des marchés (OCM).
They are regulated by a copious and disparate amount of legislation which is influenced by the differing and sometimes contradictory objectives and interests of the various Community policies (common fisheries policy (CFP) and industrial, trade, competition, social, environmental and regional policies, etc.); and even in the context of the CFP itself they are directly or indirectly affected by the various policies contained within it, such as external fisheries policy (agreements and RFOs), structural policy and the common organisation of markets (COMs).